A estratégia adotada por Juliana Brizola (PDT) no início da campanha passa por concentrar as críticas na gestão do governador Eduardo Leite (PSD), com o objetivo de reforçar seu discurso de oposição e, ao mesmo tempo, dificultar o crescimento da pré-candidatura do vice-governador Gabriel Souza (MDB). A avaliação é de que os ataques ao atual governo acabam atingindo diretamente o emedebista, principal herdeiro da administração estadual.

Nos bastidores, a leitura é que Gabriel tem direcionado sua ofensiva ao deputado federal Luciano Zucco (PL), apostando que uma eventual disputa de segundo turno contra Juliana seria mais favorável ao MDB. Já a campanha pedetista afirma que pesquisas internas mostram Juliana à frente em todos os cenários de segundo turno. Ainda assim, parte dos aliados, inclusive integrantes do PT, considera que enfrentar Gabriel seria mais difícil do que disputar contra Zucco, defendendo a necessidade de conter o avanço do candidato governista desde o início da corrida eleitoral.