O ex-prefeito de Lajeado, Marcelo Caumo, foi preso temporariamente pela Polícia Federal por decisão do Tribunal Regional Federal da 4ª Região.
A prisão tem prazo inicial de cinco dias, podendo ser prorrogada por mais cinco, e foi decretada para evitar que investigados combinem versões ou eliminem provas.

Caumo, que foi secretário de Desenvolvimento Urbano e Metropolitano no governo Eduardo Leite, é alvo de inquérito que apura supostas irregularidades na aplicação de recursos do Fundo Nacional de Assistência Social, parte deles repassados à prefeitura de Lajeado, no Vale do Taquari.

A investigação aponta indícios de direcionamento em contratos firmados pela prefeitura com empresa terceirizada para prestação de serviços como psicólogos, assistentes sociais, educadores sociais, auxiliares administrativos e motoristas.

A contratação ocorreu sem licitação, com base no decreto de calamidade pública após as enchentes. No entanto, auditoria da Controladoria-Geral da União indica possível ausência de proposta mais vantajosa e valores acima do mercado.

O montante dos contratos já identificados pela investigação chega a aproximadamente R$ 120 milhões.
Os investigados podem responder por desvio de verbas públicas, crimes em licitações e contratos administrativos, além de lavagem de dinheiro.

Antes de assumir cargos públicos, Caumo atuou como advogado de uma das empresas investigadas. Durante buscas realizadas em seu antigo escritório, policiais federais encontraram R$ 411 mil em espécie guardados em um cofre. A origem do valor está sob apuração.

Em novembro, ao ser ouvido pela Polícia Federal, Caumo afirmou que jamais favoreceu empresas em contratos públicos. Dois dias após a deflagração da operação naquele mês, deixou o cargo de secretário estadual.
Em janeiro, enquanto as investigações já avançavam, Marcelo Caumo mantinha discurso sereno e reafirmava que deixaria seu nome à disposição do União Brasil para disputar uma vaga de deputado estadual em 2026. Agora, com a prisão temporária decretada, o cenário mudou: o projeto eleitoral, ao menos por enquanto, saiu do palanque e foi parar no centro da investigação.